戦国大名には、河川の扱いにすぐれた者が多い。自国の領内を十分に治め、富国強兵と殖産興業で経済的基盤を確立するため、未開地の水利開発に力を注いだのであり、反面、河川乱流地帯の耕地化が徐々に進んで、こうした沖積地に居城を構えれば、城下町と耕地を河川から守らねばならないからである。
　甲府盆地を根拠とした武田信玄は、その代表である。盆地を流れる釜無川の天文11(1542)年の氾濫をきっかけに、彼はこの川に合流する御勅使川の合流点を変更した。この結果、合流点対岸が岩石崖(竜王高岩)になり、合流による切り込みを防ぎ乱流を防ぐ。このあと、雁行する不連続堤である「信玄堤」という霞堤を築き、河道を固定した。
　「信玄堤」は下流に下るとともに川から離れ、平常流路との間に流作場をつくる。この流作場は、洪水時の逆流を導く遊水地ではあったが、不安定ながら耕作もできた。江戸期以降、堤防の整備と流路の閉じ込めに伴い安定化していった。また水勢をそぐ聖牛という木枠を設置した。堤の日常管理のため祠を祀り、群集に踏み固めさせたといわれるが堤への人々の注目を期待したからでもあろう。

　同じく、河川を押え込むのではなく静かに他へ導く方法で洪水処理を行った人に、肥後の加藤清正がいる。熊本平野を流れる緑川の支流浜戸川に堤防の一部を低くした乗越堤を設けたのをはじめ、菊池川を瀬替えして廃川となった旧流路の唐人川筋を干拓して新田を開発した際にも、菊池川に流入する木葉川に乗越堤を築いて遊水地をつくった。上・中流の遊水地で、下流を守る方策である。