世羅地方は古くから人が住んでいた形跡があり、多くの縄文土器や石鍬、石斧等が発見されている。また、この地域が瀬戸内と出雲を結ぶ交通の要所で、 伝説によると素佐男尊は簸の川上流で八岐の大蛇を退治し、櫛稲田姫を救い世羅郡小童へ住まわせたとの説話が残っている。
　通称「世羅台地」と呼ばれるこの地域の世羅町、甲山町を中心に「太田の荘」と呼ばれ、平安時代末期には平清盛の五男である平重衡の荘園となり、 平氏滅亡後高野山に寄進され高野山領となり、総領所代を置き、この地域の管理を行い、耕地は613haであったとの記録があるように、古くから優良な農業地帯であった。

　しかし、世羅町を北東―西南に分水嶺が通っており、世羅町北部と世羅西町のほとんどが日本海にながれる江の川水系に、世羅町南部と甲山町、久井町のほとんどは瀬戸内海に流れる芦田川水系に属しているように、古来より水の確保に苦労してきた。
　たとえば、甲山町では田に水を引く際には時計代わりに線香を用いたり、孟宗竹をくりぬいて「水ふいご」で揚水したとあり、山泥棒は酒を配るか罰金で済むが、水泥棒は村八分の制裁を受ける程とされた。 世羅西町では、17世紀ごろに多くのため池が造られ、その数は県内一を保有している。

１．戦後の取り組み
　昭和20年の終戦後に緊急開拓事業が実施され、麦類、陸稲、たばこ、馬鈴薯、落花生、柿、栗など換金作物を取りいれた営農計画で、 甲山町、世羅町、世羅西町で622haの開拓が実施された。
　昭和36年に農業基本法が制定され、開拓パイロット事業の制度が創設され、世羅台地では、世羅東部開拓パイロット事業、 津田西開拓パイロット事業により約100haの農地造成が実施され、酪農と梨を基幹作物に、協業経営組織による営農を行った。
　この地域は農業就業人口が約5割を占めているように、農業が主体で発展してきたものの、谷間の狭小な水田、棚田が多く平均経営規模が1haと零細であり、 加えて、昭和30年代から近隣の福山市を中心として工業の発展にともない兼業農家が増加し、農業生産が停滞ぎみとなっていました。 しかし、世羅台地は農業への依存率は高く、今後においても立地条件、地域資源等から見て農業を第一に考えないと地域経済の発展が望めないとの判断から、 世羅東部開拓パイロット事業等により営農を開始した世羅幸水農園等の農事組合法人が生産性の高い土地利用型農業を展開していることを受け、 高度経済成長期で農業が停滞する中で、今後の活路は農業であると定め、昭和47年には県営世羅中部地区農地開発事業に着手し、梨、茶、たばこ、酪農の営農を開始した。 これらを基盤として、昭和46年には「世羅広域営農団地整備計画」が策定され、協業経営を主体とした大規模経営を実施し、 更に畑地灌漑により経営の安定を図り企業的農家の育成と地域経済の発展を図ろうと、広島中部農地開発事業が計画された。

１．大規模営農の展開
　平成15年時点で農地造成団地で営農を行っている経営体は、法人経営体が18、個別経営体が19である。
　このうち、法人経営体が、トマト等の契約栽培や畜産経営等に積極的に取り組み、生産性の高い、大規模な営農を展開しているが、一部では有効に利用されてない農地も見られる。

２．観光農業、6次産業ネットワークへの取り組み
　造成団地で栽培されている、梨、ぶどう、リンゴ等が有名で、特に「幸水」「豊水」は、その豊かで芳醇な味わいを求め、中国地方からの入込客があり、 さらに、各農園の創意により、春のチューリップ、ポピー、夏のラベンダー、ひまわり、秋のコスモス等の観賞が楽しめる。

　観光農園は、広大な広がりを持つ農地を活用したアメニティ空間を形成している。また、既存の観光農園（せらふじ園、花夢の里ロクタン、世羅高原農場、 世羅ゆり園等）と相互補完・連携・分担しながら、地域の活性化や振興を図るため、平成11年には世羅郡内の各農園、農家、直販市場、 農産物加工グループ等が「世羅高原6次産業ネットワーク」を形成し、この地域の農産物の直販、加工について連携を図り地域ブランドの確立を行った結果、観光客は年々増加している。
　さらに、平成18年には、中心部に「県民公園」と「せらワイナリー」を包括したせら夢公園をオープンし、広域的な観光ルートの形成を目指している。

３．今後の課題
　以上のように造成農地の有効利用が図られるなかで、一部では入植者の撤退により有効に利用されていない農地が見受けられることから農地の有効利用を図るため、引き続き担い手の育成や新規就農者の募集を行う必要がある。
　また、この地域の自然環境を保全する観点から、耕種農家と畜産農家の連携による土づくりを図り、家畜の排せつ物のたい肥化による環境に配慮した資源循環型農業のより一層の推進が課題とされている。

（１）事業工期

　昭和52年度～平成9年度

（２）受益市町村

　広島県県世羅郡世羅町、世羅西町、甲山町、賀茂郡大和町、御調郡久井町
　※市町村名は事業実施時点。

（３）受益面積

　（570ha）
　（内訳）農地造成　357ha、附帯土地改良　213ha

（４）主要工事

　目谷ダム　総貯水量　1308千m3、堤体積　535千m3、ロックフィルダム
　京丸ダム　総貯水量　499千m3、堤体積　21千m3、重力式コンクリートダム
　幹線用水路　　25.9km
　支線水路　　45.3km
　幹線道路、準幹線道路　　20.8km
　支線道路　　14.0km

　昭和48年吹雪の舞う寒い日、県営中部地区農地開発事業による大豊農園の起工式が行われました。その時私は、世羅町保育所の保母でしたが、 第二子をお腹に抱え、主人の入植した他の5名の参加農家の方と参加させていただきました。
　当時この地域では、昔ながらの水稲作中心の農業だけでは経営が苦しく、工場や建設業に職を求め、農業は「日曜百姓」「母ちゃん農業」等という言葉が流行っていた頃で、 我が家でも1.9haの水稲と僅かばかりの肥育牛では足りなくて、主人は近くの酪農家へ日雇いとして手伝いに行っていました。そこに農地開発事業の話があり、 もともと農業に対する大きな夢を持っていた主人は、赤ナシの生産団地へその夢をかけ入植しました。そして一年が経過した頃、経営管理をする人が必要だから来てほしいという話があ
　私は、保母の仕事に生きがいを感じていたので、家族と連日話し合い、悩んだ末、49年5月、大型農業に夢を託した主人の気持ちに負け、 「この人と生きて行こう」と梨造りの道を歩み始めました。世羅郡農協の古い倉庫をもらって、みんなで建てた木造倉庫兼食堂、その奥の一番暗い一室、 そこが私の仕事場でした。シーンと静まり返った事務所での仕事は、私にとって今までの環境とあまりにも違い、それは寂しい毎日でした。 そんな時、甲山農業改良復旧所生活改善の先生のご指導で先輩幸水農園を手本に婦人部を結成して、みんなが健康で働けるように健康管理をしていこうということになり、 やっと私も農園の中で婦人部の友達もでき、少しずつ楽しみを見出すことができるようになりました。
　しかし、開畑は当初計画どうり進まず、オイルショックと物価上昇により、事業費は大幅に引き上げられ、 間作に植えたスイカ、白菜、大根もあまり良い結果とならず、経営は困難の道をたどり、来る年も来る年も赤字の連続でした。 家庭にとりましても先祖伝来の田も山もそして家までの担保にして借入金をし、それはそれは一大決心であったと思います。一家をあげて生涯の生命を賭けての挑戦でもあります。 しかし、そうした家族の思いとはうらはらに、経営の苦しさも追い打って、人間関係のもつれから脱退者も相次いであり、これまで知ることもなっかた大人の社会の醜さを思い知らされ、 「もうこんな集団から逃げ出したい」と、もうそのことばかり考えていました。昭和58年設立十周年の年、借入金は莫大となり、 経営は絶体絶命の危機に陥り、組合員、家族に悲壮感が漂いました。指導機関のご指導に長期計画の見直しは実に5回目を数え、組合員、婦人部の日当はいままで以上に最低生活のできるギリギリの支給となり、 婦人の負担も大きくなりましたが、苦しさを乗り切るため歯をくいしばって頑張ってきました。そんな中で組合員も一致団結の兆しが現れました。 丁度その年は幸いにして台風等の災害もなく、設立以来初めて4千万円の黒字となりました。 それから、梨の販売量も順調に伸び、お客様も増し、市場からも高い評価をいただくようになり、私たちの計画は夢でなくなった。やれば出来るという自信と生産意欲が湧いてきました。（中略）
　平成4年に発足20周年を迎えることができましたが、ここから大人の第１歩の始まりです。今までの20年を土台として、1人1人が技術の向上を目指し、 映画「てんびんの詩」で「売る者と買う者の心が通わねばモノは売れない」の言葉を思い出しますが、1年間苦労して育てた梨を通じて、買いに来て下さるお客様と心が通い合う商いを目指したい。 そして、同時に、地域とのつながりを大切に、来るべき高齢化社会に向けて高齢者でも出来る農業は、働く場所の提供、又ムーブメント広場の無料開放から地域のコミュニティに活用して頂いたり、 梨の販売時期、農家の人から野菜販売の提供など地域との共存を大切に、平成5年10月開港の国際空港近隣の都市にマッチした自然豊かな食料の宝庫、世羅台地の農業を支える一人として、 農業に自信と誇りを持って、毎日を生き生きと暮らしたいと希っています。

参考文献

・『広島中部台地事業誌』（中国四国農政局　広島中部台地開拓建設事業所）
・農林水産省中国四国農政局ホームページ
（http://www.maff.go.jp/chushi/kj/tyutyo/）